don't need no help, i can sabotage me by myself —
• @heathcliff coleman

Enfin, elle trouve le temps, Jordan. Bien plus occupée ces dernières semaines qu’elle ne l’avait envisagé en premier lieu, pas le temps de chercher, pas le temps de trouver un mail pour le contacter, le nom d’un agent avec lequel entrer en contact. Juste le temps de vérifier les journaux, de s’assurer que si le nom de Heathcliff continue d’y apparaître, ce n’est pas pour une nouvelle bien plus sombre que le scandale qui entoure le personnage — il a fait fort, le nageur, elle doit bien le reconnaître. Elle n’a vu la vidéo qu’une seule fois, pourtant, mue par une curiosité qu’elle ne se serait jamais soupçonné, sans doute parce que le nom ne lui a pas été inconnu, sans doute parce qu’elle s’est souvenue de cette époque où les chemins se croisaient de loin, chacun d’un côté de sa rue, des mots du père Coleman, des frasques du gamin des années plus tard. Elle n’a cliqué qu’une seule fois sur le bouton play mais les images, elles sont restées dans son crâne, l’ont marquée bien plus qu’elle ne pourrait l’admettre à voix haute — c’est que la colère de Heathcliff, elle a eu l’impression de la ressentir. C’était trop, pour elle, trop pour qu’elle puisse ensuite faire semblant de ne l’avoir jamais visionnée. Et elle a hésité, profité de ces mois écoulés pour essayer de se freiner, se convaincre que non, ce n’est sûrement pas une bonne idée — puis finalement, la mission menée à son terme, réussite parfaite et interviews passées, elle n’a su se contenir.
Parce que Joris.
Parce qu’il y a encore le nom de Heathcliff Coleman partout sur les réseaux sociaux, partout sur le net, partout dans les journaux. Les médias semblent vouloir en rajouter une couche malgré les trois mois (presque trois mois, elle a perdu le compte, Jordan) qui sont passés entre temps. Ils y reviennent, s’assurent que personne n’oublie. Elle connait leur routine, Jordan. Elle n’en a jamais été la cible, pourtant, encore trop adulée et admirée (et puis le monde où elle domine est encore trop restreint pour vraiment attirer l’attention de la sorte) mais elle a déjà vu les dégâts.
Joris.
La décision, sans doute qu’elle était prise à l’instant même où elle s’est rendue compte que cette fois-ci, elle pourrait agir. Être là. Tout du long. S’assurer que ça ne recommence pas, plus, que cette fois-ci, les journalistes n’obtiennent pas gain de cause et ne viennent pas présenter des doléances auxquels ils ne croiraient pas. Et enfin, elle a trouvé le temps, Jordan. De mener ses recherches durant de longues heures, le nez collé à un nouvel écran, jusqu’à trouver une adresse. Une piste, un début de quelque chose. Quelques coups de fil, quelques questions et elle a eu confirmation. C’est bien la piscine où il s’entraîne. Non il est plutôt solitaire d’ordinaire et non vraiment on ne peut pas répondre à d’autres questions. Elle a insisté, Jordan, usé de son nom, laissé échapper quelques promesses — ça va que le domaine spatial fait encore rêver quelques adultes autre que Bezos.

Elle n’a pas, n’a plus vraiment, l’habitude des piscines, Jordan. Trop souvent prompte à prétexter un boulot trop prenant pour échapper à toute occasion de barboter au bord de l’eau ou pour respirer le chlore à plein poumon — l’odeur, pourtant, ne l’a jamais réellement dérangée. Plutôt la conscience des autres, des corps trop proches du sien par instant qui la freine dans ce genre de lieu. Il est bien seul dans l’eau, les mouvements d’un habitué et elle voudrait bien prétendre savoir comment il fait pour respirer entre chacun d’eux (elle, ça ne lui a jamais paru naturel et elle manque plutôt de s’étouffer à chaque brasse). Elle contourne le bassin pour le devancer mais l’eau est l’élément de Coleman et la terre, pas réellement le sien à elle. Il est au rebord avant qu’elle n’ait le temps d’y parvenir et les affres du regret se font ressentir à l’instant où il l’ouvre. Quel con. « Tu te donnes beaucoup trop d’importance. Si ça te concerne, ça ne pourra jamais me procurer le moindre plaisir. » Il y a une époque où ça l’aurait sans doute fait, pourtant — avant Joris. Avant qu’elle ne voit la vie d’un homme être détruite à cause de la pression médiatique, des bruits qui courent. Elle hésite à rester debout, Jordan, mais décide finalement de s’asseoir sur le rebord, les pieds qui plongent dans l’eau plus fraîche qu’elle ne le voudrait. S’il veut refaire des longueurs, elle ne le retiendra pas. Mais elle n’a nulle part où aller, elle, et n’a pas l’intention de le laisser tomber. « Je sais déjà tout ce qu’il y a à savoir, » informe-t-elle avec un haussement d’épaule. Elle sait les mots employés, les critiques faites et répétées. « Belle prestation, d’ailleurs, je n’aurai jamais cru possible que quelqu’un puisse devenir aussi rouge de rage. » La tête penchée sur le côté et, malgré tout, le coin des lèvres qui se relève. Elle est trop moqueuse, Jordan, elle n’est pas venue pour ça. Mais c’est Coleman et il a grogné le premier et, maintenant, c’est plus fort qu’elle : elle doit mordre en retour. « Tu t’es dis que t’allais émoustiller les jeunes femmes avec quelques daddy issues si tu tapais du poing ? » Et mordre, Jordan, elle sait faire.

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• @heathcliff coleman

Il est un peu trop doué, Heathcliff, pour l’agacer — l’ennuyer en un temps presque record, pour lui donner envie de rouler des yeux, de soupirer et de faire demi-tour. Tellement doué qu’elle en est déjà venue à se demander si ce n’est pas fait exprès, si ce n’est pas précisément ce qu’il cherche, ce qu’il veut. S’infiltrer dans ses veines jusqu’à ce qu’elle n’en puisse plus, la faire bouillir intérieurement jusqu’à explosion. Ne serait-ce pas un peu ironique ? Qu’elle en vienne à le copier, à lâcher prise sur sa colère contre lui ? Jordan, elle préfère encore planter ses dents dans sa langue pour retenir ses mots, se parer d’un prétendu sourire. « Je n’ai pas dis que je n’étais pas ici pour toi, juste pas pour jubiler à tes dépends. » La palabre agrémentée d’un haussement d’épaule, la vérité écoulée avec la simplicité d’une visite de courtoisie — pourtant loin, bien loin, d’être de leur genre ou la base même de leur relation. Et si elle aurait préféré qu’il ne devine pas aussi facilement qu’elle l’a un peu traquée (elle préfère recherché) pour être certaine de le trouver, de ne pas venir à un moment où il serait absent, de ne pas se tromper de piscine, s’il pourrait lui être tout aussi aisé de deviner qu’elle a glisser quelques billets à l’accueil pour qu’ils la laissent passer en faisant fi de ses directives à lui (et peut-être que cette pensée la fait un peu jubiler, savoir qu’elle possède encore un peu davantage d’autorité que lui sur le reste de la population), elle ne s’en formalise pas, Jordan. Il peut bien le savoir, après tout — elle voudrait pouvoir l’aider, à défaut d’avoir su aider Joris. Elle voudrait pouvoir lui montrer qu’il n’est pas aussi seul que les tabloïds veulent le faire croire, qu’il n’est pas a total lost cause (enfin, peut-être qu’il l’est, toujours si acerbe, si enfantin, si épuisant) quand bien même elle n’en a aucune idée, en réalité. Et l’idée qu’il ne puisse ne pas en vouloir, de son aide, qu’il puisse être réfractaire à la main qu’elle consent à lui tendre (même s’il ignore ses motivations réelles et que si elle se posait pour y réfléchir elle se rendrait sûrement compte que ce n’est peut-être pas lui qu’elle veut sauver mais Joris, le souvenir de Joris ou peut-être même elle-même, pour faire taire cette pointe coupable qui lui revient à chaque fois qu’elle repense à lui).
« Oh, quand même, c’est bien le moins que je puisse faire. Tu me donneras le nom de ton coach, il faut que son nom devienne au moins aussi célèbre que le tien. » Le venin qui s’exulte de ses lèvres sans qu’elle n’ait le temps de correctement le formuler, ou le retenir même si elle n’essaie pas tellement. Le naturel qui revient, chasse sa bonne volonté d’un geste leste. Jordan, elle a toujours préféré mordre. Surtout avec lui. C’est presque trop naturel pour être totalement sain, ça devrait lui souffler que venir était une mauvaise idée, que ça ne pourra que mal finir — mais elle ne fait pas mine de se lever, ne bronche pas davantage en réalité, un peu trop entêtée pour d’ores et déjà abandonner.
Et puis, il y a la pensée de Joris.
En arrière-fond.
Dans un coin.
Et puis il reprend la parole, Heathcliff, et c’est à son tour, à Jordan, de perdre un peu de ses couleurs, de sentir les muscles de son visage se tendre, se durcir, le temps d’une seconde, avant qu’elle ne se force à reprendre la maîtrise d’elle-même. Qu’elle tente d’éteindre le feu qu’il parvient à déclarer et qui lui donnerait presque envie de le gifler (ou d’au moins le repousser de son pied). « Oh, you would know right? Les daddy issues, ça te connait bien, tu sais reconnaître ceux qui en souffrent comme toi ? » Le sourire qui perce sur ses lèvres, qui les étire un peu, qui se fait plus sarcastique et piquant alors que c’est son coeur, qui se tord. Ses yeux qui piquent. Ses doigts qui voudraient se fermer. « Mais que tu ne saches pas lire les gros titres correctement et oublie que ce n’est pas daddy mais toute la famille ne me surprend pas tellement, je dois le reconnaître. » C’est que Coleman, il doit bien être comme le sien — de père. Les remarques et attitudes de ce dernier toujours présentes dans son esprit quand les chemins se croisaient dans les rues de Brooklyn, le temps d’un aller-retour à la boulangerie ou chez le disquaire ou à chaque fois qu’elle devait attendre le bus un peu trop proche de lui, jamais parfaitement à l’aise. « Dommage pour toi though, je ne suis pas une gamine de quinze ans qu’un bad boy attirerait. » Le goût du risque, de la violence. Not her cup of tea. « Tu le vis bien, d’ailleurs ? D’être plus connu et de faire couler plus d’encre pour ce que tu fais de mal plutôt que ce que tu fais de bien ? » Elle devrait arrêter de mordre, Jordan. Elle en a conscience, quelque part au fond d’elle-même, qu’à force de trop sortir les crocs, elle finira par ne plus avoir le moindre filtre, ne plus savoir s’arrêter et que cette rengaine, cette visite, finira par avoir l’effet totalement inverse de celui désiré in the first place. Mais elle n’y arrive plus, déjà.
Parce que c’est Coleman.

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• @heathcliff coleman

Les grognements ne cessent pas, entre eux. Elle viendrait presque à se demander à quel moment elle a pu croire que ça fonctionnerait — que venir était une bonne idée, que Coleman pourrait accepter son aide (ou en vouloir ou la mériter), à s’interroger sur si ce n’est pas juste du temps perdu (mais ça l’a connait, ça aussi, n’est-ce pas), ou bien une excuse pour se donner bonne conscience. Se faire pardonner son comportement passé, celui-là qu’elle abjecte maintenant quand elle le voit dans la rue, les faux sourires et les messes basses, le regard tourné vers l’intérieur sur elle et personne d’autre qu’elle car les autres ne comptent pas, car les autres ne sont pas réellement là. Heathcliff, elle ne l’aime pas, même pas un peu alors l’aider, lui tendre la main avec l’espoir qu’il s’en saisisse, c’est un peu vouloir prouver au reste du monde qu’elle a changé, qu’elle change encore — qu’elle s’est affranchie du comportement de ses parents, aussi, laissé les Lin loin derrière elle pour se focaliser sur Jordan. Sur la personne qu’elle voudrait être, celle qui agit dans l’ombre, à l’image de son rôle dans son boulot. Mais Coleman ? Coleman est-il réellement la personne désignée pour ce faire, a-t-elle réellement envie de l’aider ou ne préférerait-elle pas le noyer, ici, dans sa foutue piscine privatisée ? C’est que plus il parle et plus la limite lui paraît floue ; plus il s’exprime et plus ses sentiments se font contradictoires, incertains. Mitigés. Le coeur rendu plus fragile à la mention de sa famille, ceux qui l’ont poussée à la fuite, ceux qui l’ont rejetée à la première décision en inéquation à leurs valeurs (et quelles valeurs). Elle devrait se relever, l’éclabousser au passage et s’en aller, partir pendant qu’il en est encore temps, partir avant qu’il ne sache la véritable raison de sa venue, partir en lui laissant bien penser ce qu’il veut (non pas que ça puisse changer, en réalité, il est obstiné, Coleman, elle le sait bien). Ses jambes ne quittent pas l’eau, toutefois, elle n’arrive pas à faire mine de prendre appui sur ses mains toujours posées à plat contre le carrelage de la piscine. « Wait, was it supposed to like hurt my feelings or something? Come on Coleman, you and I both know you can do better. » La tête qui se penche légèrement sur le côté, l’ironie flottant sur les lèvres alors qu’elle s’autorise un sourire feint et hypocrite. « You started it, » qu’elle souligne, une pointe offusquée pour venir percer dans ses mots et elle sait que ça n’a rien de surprenant, venant de lui — mais d’elle. Isn’t she supposed to be the bigger person? Elle ne pourrait pourtant pas prétendre connaître quoique ce soit de sa vie, à Heathcliff ; elle n’en sait que ce dont elle a été témoin, plus jeune, son air renfrogné, ses manières un peu brusques, et puis ce qu’elle en a lu dans la presse. La carrière qui décolle, la carrière qui dore son nom, qui le met sur toutes les lèvres — et puis the fall down.
La raison de sa présence.
Le parallèle avec Joris.
Elle n’empêche pas les mots de sortir, pourtant, vaguement consciente d’aller trop loin, de mordre trop fort peut-être. Et elle perçoit, dans le regard de Heathcliff, que les mots attaquent là où ça fait mal, pile là où elle ciblait. Pendant deux secondes, elle se demande s’il va de nouveau perdre le contrôle, fulminer comme il l’a fait, sur la vidéo qu’elle a visionné. S’il va s’énerver, se dévoiler plus virulent et violent encore ; s’il serait capable de s’en prendre à elle. Elle appréhende, Jordan, derrière son masque qu’elle veut impassible. Les entrailles qui se resserrent et ses nouent et ne se détendent plus, pas même lorsqu’il plonge. Elle a un geste pour le retenir, légèrement penchée en avant, une main à mi-chemin entre la où sa silhouette se dressait quelques secondes plus tôt et puis elle baisse les yeux. Observe ses cheveux qui dansent dans l’eau, ses mains qui battent celle-ci pour se garder au fond de la piscine. Elle compte, mentalement. Les secondes. Se tient prête à sauter entièrement pour le forcer à remonter si c’était nécessaire — et sûrement que ça le sera, car n’est-ce pas là un cri à l’aide ? N’est-ce pas là l’un des signes qu’elle aurait raté, par le passé, l’un de ceux qu’elle s’est promis de ne plus manquer ? Il ne remonte pas, toujours pas et elle sent la paralysie la gagner. What if he’s trying… ? Mais il remonte, perce la surface de l’eau et elle laisse échapper le souffle fébrile qu’elle retenait, les inquiétudes qui s’envolent soudainement. Elle profite du temps qu’il lui faut pour regonfler ses poumons d’airs, pour essuyer ses yeux pour regagner contenance, la position ajustée et l’air ennuyé retrouvé sur son visage. « J’ai pas le droit de profiter de la piscine, moi aussi ? » Elle balance ses jambes dans l’eau, manque de le frôler du pied. « Je - I wanted to see how you were doing. » La vérité qui se faufile entre ses lèvres et c’est moins difficile qu’elle ne l’aurait cru, Jordan. Les mots qui flottent entre eux, une puis deux secondes. « Make sure you won’t do something stupid. Again. » Mais ce n’est pas du même genre et elle sait que ce ne serait pas stupide — sans doute pas pour lui, en tout cas, comme ça n’a pas dû l’être pour Joris. Mais elle ne précise pas, Jordan, parce qu’il n’a pas besoin de savoir, Heathcliff. Ça ne le regarde pas.